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Le Défi Échiquéen National fête cette année son 29e anniversaire. Plusieurs provinces ont développé un excellent programme scolaire depuis les débuts du Défi Échiquéen. Si vous jetez un coup d’oeil aux résultats passés, vous remarquerez que plusieurs des champions canadiens sont devenus des maîtres. Le jeu d'échecs en milieu scolaire s’est grandement amélioré au Canada, au cours du dernier quart de siècle. Et nous, à Échecs et Maths, sommes fiers d’avoir été au premier plan de cette initiative.
Le Défi National Échiquéen a vu le jour en 1988. À l’époque, Ben Wicks voulait faire un lien avec les échecs, tout en cherchant à faire une levée de fonds pour GEMS (Global Ed-Med Supplies), orga-nisme charitable dirigé par son épouse Doreen, qui tente d’aider les démunis du tiers-monde. Stan Samole met donc Ben Wicks en contact avec la Fédération Canadienne des Échecs qui lui réfère l’Association Échecs et Maths, organisme national des échecs en milieu scolaire au Canada.
En 1989 des commanditaires canadiens majeurs couvrent alors le transport et les dépenses des participants de toutes les provinces. Ceci permettait que tous les frais d’inscriptions payés par les étu-diants soient remis au GEMS. La philosophie derrière le Défi était simple: les enfants aident d’autres enfants, tout en ayant du plaisir en jouant à un jeu qui met de l’emphase sur l’agilité intellectuelle.
En 1993, le Défi Échiquéen s'est transporté dans l'Ouest Canadien. Phyliss Flower et Fred Wong de l'Alberta ont démontré au reste du pays qu'il était possible d'organiser et de tenir ce prestigieux tournoi. En 1994, Terre-Neuve a pris le relais et a su démontrer à tous ce qu'est une grande organisation.
L’Association Échecs et Maths, organisme national du jeu d’échecs en milieu scolaire, a été créé en 1985. Cette année, nous célébrons 33 ans de service au sein de la communauté échiquéenne. Nous sommes très fiers de ce que nous avons accompli durant cette pério-de. À titre d’exemple, Pascal Charbonneau, qui a commencé à prendre des leçons avec nous quand il avait 8 ans, a continué pour devenir un grand maître et champion canadien. Pour la première fois, un Grandmaître participe à notre événement.
Beaucoup de nos anciens élèves sont aujourd’hui de précieuses contributions à la société. Les échecs ont été une influence positive sur leur vie et c’est quelque chose de positif qu’ils ont toujours avec eux. Nous sommes fiers d’eux. L’Association Échecs et Maths un organisme sans but lucratif, consacrée à l'éducation du jeu d'échecs auprès des jeunes canadiens. Lorsque vous achetez vos livres d'échecs et votre équipement chez nous, vous contribuez au développement des échecs en milieu scolaire au Canada. Je vous remercie pour votre soutien!
Dans le but de continuer à améliorer nos services et nos programmes, l'Association Échecs et Maths présentera à l'automne 2018 un nouveau programme de bourses pour les jeunes Canadiens qui jouent aux échecs au sein de notre structure. Les détails apparaîtront sur notre site internet cet été.
Le Défi échiquéen national est notre joie et notre fierté! Nous vous remercions du fond du coeur d’en faire partie cette année. Je suis sûr que vous emporterez dans vos foyers de merveilleux souvenirs de cette évènement! Bonne chance à tous et… amusez-vous bien!